Le ministre québécois de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation, Claude Béchard, a annoncé, mardi 13 juillet, la création du fonds d'investissement pour la « relève agricole » (FIRA) qui permettra d'épauler les jeunes québécois intéressés à devenir propriétaires de terrains agricoles en tant que futurs exploitants.
Le contexte est difficile : dégradation des revenus des agriculteurs québécois, baisse des prix des productions, augmentation des prix des terrains agricoles, forte hausse du cours du dollar canadien par rapport au dollar américain depuis 2007, marchés internationaux de plus en plus instables et volatils. C’est pourquoi le gouvernement canadien a décidé de permettre à la jeune génération d’avoir tous les atouts de son côté pour assurer la relève agricole.
Ce fonds, s’élevant à 75 millions de dollars CAD et financé conjointement par le ministère de l’Agriculture, le Mouvement Desjardins, et le Fonds de solidarité FTQ, a plusieurs objectifs : assurer l’installation des jeunes agriculteurs, garantir la diversification de l’agriculture québécoise, soutenir la pérennité des entreprises agricoles, créer et maintenir des emplois, et faire en sorte que cela rejaillisse sur le développement économique du Québec.
Pour le Mouvement Desjardins, ce fonds d’investissement représente la pierre angulaire du développement de l'agriculture québécoise des prochaines décennies. Notons que ces mesures sont, et de loin, les plus généreuses en Amérique du Nord dans le domaine. De nouveaux débats ont ainsi émergé sur un possible repositionnement de l’agriculture québécoise, alors que le dernier portant sur cette question remonte à une trentaine d'années, à l'époque de l’ancien ministre de l’Agriculture Jean Garon et du principe d’autosuffisance alimentaire qu’il prônait alors. D’ailleurs, dans un entretien accordé au site internet canadien « la presse affaires », le président de l'Union des producteurs agricoles (UPA), Christian Lacasse, a déclaré qu'il était temps de « revoir de fond en comble la politique agricole du Québec ».
La mise en place de ce fonds d’investissement destiné aux jeunes agriculteurs et les réflexions qui l’accompagnent montrent bien que le Québec considère l’agriculture comme un secteur stratégique pour l’avenir. Mais il constitue également une initiative concrète pour développer durablement le secteur agricole en stabilisant l’environnement économique dans lequel évoluent les jeunes producteurs québécois, et notamment des fortes turbulences des marchés internationaux. |