Si Pascal Lamy, directeur général de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC), s’est dit satisfait des nouvelles propositions faites par Crawford Falconer pour l’Agriculture et Don Stephenson pour les produits Industriels le 8 février 2008, les deux Présidents des Groupes de négociations demeurent toutefois sur la réserve en évitant d’aborder les points les plus délicats.
Crawford Falconer indique ainsi qu’« il n'y a pas de grande surprise et pas de nouveaux chiffres par rapport aux propositions d'il y a six mois, mais le texte est plus complet » notamment en ce qui concerne la question des produits sensibles et spéciaux. Cependant, les experts notent que « les grands arbitrages sont encore à venir ». Chaque délégation campe toujours sur ses positions.
A l’heure de la reprise des discussions, les récents propos de Peter Mandelson, Commissaire européen en charge du Commerce, ont quelque peu semé le doute quant au devenir des négociations. Il a, en effet, jeté un froid en évoquant l’éventuel « enterrement » du Cycle de Doha lors d’un débat public aux côtés de ses homologues et de Pascal Lamy, dans le cadre du Forum Economique Mondial de Davos.
« Si, durant l'année, vous constatez que le cycle ne va pas réussir, ne le laissez pas agoniser, enterrez-le correctement en extrayant les éléments intéressants qui ont déjà été négociés » lui auraient ainsi suggéré des représentants des milieux des affaires européens.
Peter Mandelson a également fait part de ses doutes concernant la possible relance des négociations après les élections américaines de novembre 2008, s’attendant davantage à une multiplication d’accords bilatéraux qui mettrait définitivement à mal le Cycle.
Crawford Falconer a souligné que les négociations devaient, dorénavant, s’orienter davantage vers un marchandage horizontal entre les paquets agriculture et produits industriels. Les débats s’annoncent donc particulièrement animés au cours des prochains mois.
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