Michel Barnier trouve « scandaleuse » la spéculation sur les matières premières agricoles

Lors d'une conférence de presse consacrée à la révision de la directive sur les instruments financiers (Mifid), le commissaire européen en charge des services financiers, Michel Barnier, a souligné mercredi 8 décembre les dangers que peut représenter la spéculation financière sur les prix alimentaires.

« Je trouve l'hyper-spéculation scandaleuse dans les matières premières agricoles », a-t-il déclaré, faisant référence à la spéculation sur les dérivés adossés aux matières premières agricoles, qui ont entraîné de fortes variations des cours. Or si les prix des matières premières agricoles sont trop volatils, cela se répercute en aval sur les prix alimentaires, donc les prix à la consommation.

C'est ce lien de plus en plus reconnu entre la spéculation sur les marchés à terme et la volatilité des matières premières agricoles que Michel Barnier a pointé du doigt. Il a d'ailleurs déclaré que la spéculation aurait été l'une des causes des crises alimentaires et des famines qui ont touché les pays pauvres ces dernières années.

Ces propos se démarquent de la doctrine longtemps défendue par la Commission et certains experts, selon laquelle la spéculation n'aurait qu'un impact très marginal sur la volatilité des prix des matières premières agricoles, et ne serait ainsi que « l'écume de la vague ». Mais la crise financière a changé la donne. Et les décideurs commencent à prendre conscience des limites de cette doctrine pour expliquer les évènements récents.

C'est pourquoi la Commission européenne a récemment engagé la réforme visant à réguler les marchés financiers, à l'instar des Etats-Unis qui ont déjà avancé sur ce sujet. L'objectif affiché est de rendre les marchés « plus transparents et mieux supervisés » selon Michel Barnier. Ainsi les nouvelles propositions prévoient notamment :

- La régulation plus étroite des marchés de dérivés, ainsi que celle des ventes à découvert ;
- La mise en place de 27 taxes bancaires dans chacun des Etats membres ;
- Le renforcement de l'information disponible sur les marchés de gré à gré.