A l’occasion de la Semaine de l’eau de Stockholm, en août dernier, l’International Water Management Institute (NBP) a publié un rapport, intitulé « Revitaliser l’irrigation en Asie pour répondre de manière soutenable aux besoins de demain »1, qui souligne que le commerce international ne sera pas une solution à la hausse de la demande alimentaire mondiale en Asie. Constatant que la population asiatique augmentera de 1,5 milliards de personnes dans les 40 ans à venir, l'étude de l'IWMI dégage trois options pour y répondre : la première est d’accroître les importations des produits de base (notamment les céréales) ; la deuxième est d’étendre les surfaces cultivées ; et la troisième d’améliorer l’irrigation des terres.
Or, comme l'a souligné le Directeur Général de l’IWMI, Colin Chartres, en présentant l'étude, « A la suite d’une crise alimentaire importante en 2007 et 2008, le prix des céréales devrait augmenter et devenir de plus en plus volatil au cours des années à venir. (...) La demande asiatique d’alimentation humaine et animale [devant] doubler d’ici 2050, se reposer sur le commerce pour répondre à une part importante de cette demande imposera un poids énorme, politiquement intenable, sur les économies de nombreux pays en voie de développement. »
La sécurité alimentaire des populations locales ne saurait en effet être subordonnée aux marchés internationaux, comme cela a été le cas il y a quelques mois lors de la crise alimentaire de 2007-2008. Seule une production locale efficace est à même de garantir aux individus le droit à l'alimentation. C’est précisément ce qu’a conclu l’étude de l’IWMI, qui, à l'aide d'un modèle informatique appelé WATERSIM2, a montré que le meilleur pari pour le continent asiatique était de revitaliser ses vastes systèmes d’irrigation, qui comptent parmi les plus développés dans le monde (ils représentent 70% des terres irriguées dans le monde entier), et favoriser ainsi la production locale.
1 “Revitalizing Asia’s Irrigation to Sustainably meet tomorrow’s needs", 18/08/2009. Les travaux ont été soutenus par le Groupe Consultatif sur la Recherche Internationale en Agriculture (CGIAR), et réalisés avec le financement de la Banque de Développement Asiatique (ADB). L’étude est disponible à l’adresse suivante : http://www.iwmi.cgiar.org/sww2009/
2 Le modèle WATERSIM est un modèle informatique qui aide à examiner les compromis difficiles entre sécurité alimentaire et protection de l’environnement, en particulier sur le plan des ressources en eau. Pour plus d’informations, consulter : http://www.iwmi.cgiar.org/Tools_And_Resources/Models_and_Software/WATSIM/index.aspx
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