Lors d’une rencontre avec des membres des administrations locales des 28 Etats le 8 février 2010, le Premier ministre indien Manmohan Singh a pointé du doigt l’insécurité alimentaire qui menace le pays où vit près d’un sixième de la population mondiale. « Depuis un certain temps, il y a une fausse idée de sécurité selon laquelle la nourriture n’est plus une préoccupation », s’est-il ainsi alarmé.
A la fin des années 70, la révolution verte avait permis au sous-continent, via l'introduction de nouvelles techniques agricoles et la forte hausse de la production de blé et de riz, d'accéder à l'autosuffisance en céréales et d'éloigner les menaces de famine, alors que le pays était importateur net de nourriture vingt ans plus tôt.
Aujourd’hui, les performances agricoles se sont tassées, ne laissant perdurer qu’un faux sentiment de sécurité. Alors que cette année les prix alimentaires s’envolent (+19% en janvier d’après le journal Les Echos) sous le coup de la plus mauvaise saison des pluies que l’Inde ait connu depuis 1972, plus d’un esprit éclairé fait entendre ses inquiétudes.
L’inde ne produit en effet que 3 000 tonnes par hectare en moyenne quand d'autres pays en produisent 6.000. Ainsi, la production de riz, par exemple, ne représente qu'un tiers de celle de la Chine et environ la moitié de celle du Vietnam ou de l'Indonésie, souligne la Banque mondiale. Jusqu’à présent, les stocks alimentaires importants dont dispose l’Inde ont permis d’éponger les déséquilibres croissants entre l’offre et la demande. Mais certaines denrées commencent déjà à manquer, comme le sucre et les légumes, obligeant le pays à avoir recours à des importations massives : plus de 4,5 millions de tonnes de sucre, soit deux fois les importations de l’année précédente en seulement six mois, ont ainsi été importées depuis le 1er octobre 2009.
Dans un pays où près de 70% de la population dépend des revenus agricoles, et où les suicides de paysans ont fait la une de l’actualité il y a quelques années, cette situation est un comble – malheureusement très répandu. Moderniser le système de production, diversifier l’agriculture, développer l’irrigation, tout en soutenant les agricultures locales : voilà l’impératif de qui se présente non seulement à l’Inde mais au monde entier, si l’on ne veut pas voir le climat politique et social mondial dégénérer. |