Selon les dernières prévisions mensuelles du département américain de l’Agriculture (USDA), il faut s’attendre à des productions de blé record pour la campagne 2008-09. La production mondiale devrait en effet atteindre 680,2 millions de tonnes (Mt) cette année, soit 12% de plus que l’année dernière, du fait de la hausse des prix alimentaires et du blé, qui ont incité les agriculteurs à cultiver le moindre lopin de terre, notamment en blé, ainsi que des conditions climatiques particulièrement avantageuses.
L’ampleur de cette hausse ne sera pas sans conséquences sur les prix agricoles, qui réagissent au moindre écart entre les quantités produites et consommées. En effet, l’année dernière, l’écart entre la production et la consommation ne représentait que 2% (603 Mt produites pour 617 consommées), et pourtant, les prix ont été multipliés par deux, passant de l’indice 152 à 281 entre février 2007 et février 2008. Cette année, la situation est inversée. En se basant sur la croissance démographique moyenne (+1.2%), et en prenant en compte l’évolution des habitudes alimentaires ainsi que l’enrichissement des pays émergents, on peut estimer que la consommation augmentera d’au moins 2% et se situera à hauteur de 630Mt pour l’année 2008/2009. La production sera donc bien supérieure à la consommation, de l’ordre de 8%. Par conséquent, on peut s’attendre à une très forte chute des prix, d’une ampleur au moins similaire à celle constatée l’année dernière, mais vraisemblablement plus forte, au vu de l’écart constaté. Or, d’ores et déjà, les prix se sont orientés à la baisse...
Et, la baisse risque d’être d’autant plus forte que les spéculateurs pourraient revenir sur les marchés agricoles, attirés par les potentiels de gains induits par cette forte variation des cours. Un rapport de la banque Goldman Sachs, publié le 13 octobre, qui entérine la révision à la baisse de leurs prévisions sur les prix agricoles au vu des estimations de l’USDA notamment, note ainsi que la grande inconnue pour 2009 reste la spéculation. Si le regain de confiance des marchés se confirme après l’adoption des plans de sauvetage bancaires dans le monde, la spéculation pourrait reprendre, et amplifier à nouveau la volatilité des prix. |