La Chine, bientôt premier importateur agricole mondial ?

De plus en plus études le confirment : d’ici cinq à dix ans, la Chine pourrait devenir le premier importateur agricole mondial.

Du fait de l’augmentation de la population chinoise et de la hausse des revenus, le pays va devoir faire face dans les prochaines années à une demande alimentaire accrue, d’un point de vue quantitatif et qualitatif. Parallèlement à cette évolution, l’urbanisation et l’industrialisation ont conduit ces dernières années à un recul des terres arables. Ainsi, selon un rapport de la Standard Bank rédigé par Simon Freemantle et Jeremy Stevens, la Chine a perdu près de 10 millions de terres arables les 15 dernières années1.

Dans ce contexte, la Chine cherche par tous les moyens à sécuriser ses approvisionnements. Elle mène des politiques actives de soutien à son agriculture, avec un budget agricole s’élevant à 90 milliards d’euros et visant une série d’objectifs ambitieux en termes d’augmentation de la production, d’amélioration des rendements et de renforcement de ses stocks de sécurité2.

Par ailleurs, le pays a également mené ces dernières années une politique de sécurisation de ses approvisionnements à l’étranger, notamment en augmentant ses investissements dans le secteur agricole de plusieurs pays africains riches en terres et stables sur le plan politique, comme le Mozambique par exemple.

La Chine va ainsi jouer un rôle de plus en plus important sur les marchés agricoles internationaux dans les années à venir. Etant donné l’étroitesse de ces marchés, sur lesquels ne transite que 10% de la production mondiale, l’influence accrue de ce géant démographique et économique ira grandissante. Ce n’est sans doute pas par hasard que le G 20 a fait de la lutte contre la volatilité des cours agricoles un objectif majeur. Les pays importateurs, petits et grands y ont intérêt.

Il n’en est que plus essentiel de mettre en place au plus vite des mesures de régulation des marchés agricoles et la proposition de Politique Agricole et Alimentaire Internationale formulée par momagri n’en a que plus de sens.

1 http://www.standardbank.co.za/
2 Cf article momagri du 17/03/2011 « Quels enseignements retenir de la politique de sécurité alimentaire de la Chine ? » : http://momagri.fr/FR/tribunes/Quels-enseignements-retenir-de-la-politique-de-securite-alimentaire-de-la-Chine-_867.html